Неизменной популярностью и любовью гостей Санкт-Петербурга пользуются дворцовые ансамбли его пригородов — Петергоф и Царское село. Один из самых роскошных парковых ансамблей мира — Петергоф, или, как его теперь называют, Петродворец. Петергоф был задуман Петром I как загородная парадная резиденция, которая не уступала бы своим великолепием знаменитому Версалю. Во многом Петергоф превзошел своего великого предшественника.
В августе 1723 года состоялось торжественное открытие дворцового комплекса. Восхищенным взорам гостей открылись три великолепных дворца — Верхние Палаты, Марли и Монплезир, а также Морской канал и регулярный парк с двумя каскадами и 16 фонтанами и 20 деревянными галереями и павильонами. Благодаря своим фонтанам Петергоф приобрел мировую славу. Особое место среди них занимает Большой каскад, представляющий собой огромный грот, по обеим сторонам которого расположены роскошно украшенные водопадные лестницы. Центральная часть композиции — фонтан «Самсон, раздирающий пасть льва», символизирующий великую победу русской армии над шведами в Северной войне.
Царское село
В Пушкине расположен музей-заповедник «Царское село», известный своим дворцово-парковым ансамблем, сформированным во времена правления дочери Петра Великого, императрицы Елизаветы Петровны и также активно развивающимся во времена Екатерины II. Екатерининский парк состоит из регулярного и английского пейзажного парков, которые разделены Большим прудом. В парке расположено множество павильонов и построек, имеющих архитектурную ценность, мостиков через различные водоемы, экзотических сооружений.
Большой Екатерининский дворец — памятник архитектуры XVIII века в стиле русского барокко. Основным автором архитектурного решения современного вида дворца был Франческо Бартоломео Растрелли. В экспозиции Екатерининского дворца представлено множество редких предметов прикладного искусства — мебель, фарфор, живописные полотна. Великолепием внутреннего убранства восхищают Большой зал дворца и Золотая анфилада парадных залов, а также легендарная Янтарная комната. Царскосельский лицей неразрывно связан с именем Александра Сергеевича Пушкина, который здесь учился и воспел Царское село в своих стихах.
