18 января православный мир готовится к одному из главных христианских праздников Крещению Господнему. Именуется этот день Крещенским сочельником или же Великим Наивечерием Господним.
День 18 января еще считается днем Великого водоосвящения. К храму приходят люди за святой водой, часто выстраиваются целые очереди.
Название «сочельник» происходит от главного христианского блюда, вкушаемого в день Наивечерия, — сочива. Только сочиво, приготовленное из зерен пшеницы с медом можно потреблять в пищу в этот день. По церковным правилам верующим от пищи следует отказаться до выноса свечи после таинства освящения крещенской воды и утренней Литургии.
Статью о рождественском сочельнике, а так же рецептах приготовления коливо и сочиво (кутья) можно прочесть здесь.
В канун этого великого праздника православные соблюдают пост. Вечером в семьях начинают отмечать второй Святой Вечер. Стол принято накрывать вкусными яствами, центральное место среди которых занимают кутья/сочиво, заправленное медом, сухофруктами и орехами, а также напиток взвар, который варится из сушеных ягод и фруктов.
В этот день вспоминают события, связанные с крещением Иисуса, обряд крещения проводил Иоанн Предтеча. Обряд проводился для очищения души, из-за чего, согласно тексту Библии, Иоанн сначала отказывался крестить Иисуса, говорил, что сам должен принять крещение от Христа.
С течением времени было замечено, что в России обычно накануне Крещения устанавливаются сильные морозы. По погоде на Крещенский сочельник зачастую определяли погоду на текущий урожай года. Ясная морозная погода предвещала неурожай и засуху, хмурая ненастная погода — к богатому урожаю, если ночь звездная — леса подарят много ягод.
Накануне Крещения проводятся работы по прорубке иордани и часто установке ледового креста. Иордани часто придают форму креста, укрепляются края иордани, готовится спуск и палатки для переодевания.
От Рождества до Крещения проходят Святки, которые заканчиваются в Крещенский сочельник.