Вербное (пальмовое) воскресенье или Вход Господень в Иерусалим ежегодно празднуется за неделю до великого праздника Светлой Пасхи. Его празднование было введено христианской церковью в IV веке. На Русь праздник пришел только в X веке. Приурочен этот праздник к тому, что именно в этот день, за неделю до Пасхи, Иисус Христос вошел в Иерусалим.
Обычаи Вербного воскресенья на Руси
В допетровскую эпоху этот праздник отмечался с особой пышностью, проводились крестные ходы. В Москве, в Китай-городе и по берегам реки Неглинки, обильно росла верба, за которой в преддверии праздника приходил народ. И лишь в 1697 г. Петр Первый отменил своими царским указом пышные празднества в честь Вербного воскресенья. Но указ не смог отменить празднование полюбившегося праздника, потому православные в ночь на Вербное воскресенье продолжали ходить в церковь, стоять службу и освящали ветки вербы.
Вернувшись домой, наши предки слегка хлестали ими детей, приговаривая при этом «Не я бью, верба бьет!». Считалось, что данный обряд обладает силой, очищающей от порчи, болезней, злых духов. Точно так же поступали и со взрослыми людьми, проспавшими заутреню. Да и в целом, побить друг друга вербой в этот день считалось полезным.
Во время грозы ветки вербы клали на подоконник в надежде, что в дом не ударит молния.
Ветки, принесенные из церкви, хранили в переднем углу избы, за иконами. Когда весна целиком и полностью вступала в свои права, скот выгоняли со двора на пастбище именно вербой, ветки которой потом также использовали в различных обрядах.
Сережки цветущей вербы запекали в хлеб, добавляли в воду, в которой купали больных детей. Считалось, что эти действия способствуют выздоровлению и благополучию.
Одной из традиций было проведение так называемых вербных базаров в честь этого праздника. На эти ярмарки люди прибывали, как правило, с детьми, поскольку ассортимент товаров был тоже праздничным, с преобладанием подарков, сувениров, детских игрушек, всевозможных сладостей. Повсеместно продавались готовые пучки вербы с привязанными к ним бумажными ангелочками, которые так и назывались – вербные херувимы. 
Многие приметы Вербного воскресения были связаны с погодой и видами на будущий урожай. Так, до сих пор существует поверье, гласящее, что если на Вербное воскресенье ударит мороз, яровые хорошо уродятся.
Направление ветра, дующего в этот праздничный день, будет преобладающим на протяжении всего лета.
Вербное воскресенье в разных странах мира
В Италии накануне литургии, посвященной празднику Domenica delle palme (пальмовое воскресенье) возле церквей собираются толпы людей с пальмовыми и оливковыми ветками в руках. Выходит священник и благословляет всех, после чего процессия перемещается в храм.
В Бельгии и Австрии крестьяне устраивают по периметру земельного надела импровизированный частокол из веток ивы и вербы, свяченных в церкви, чтобы защитить будущий урожай от любых невзгод.
В Ватикане в этот день верующие католики собираются на площади Святого Петра и ждут выхода Папы с пальмовой ветвью в руках, которой он приветствует всех присутствующих.
Болгары и македонцы плели венки из вербы и бросали их в реку. Тот, чей венок уплывал дальше всех, считался победителем, «крестным». Остальные – «причастные» — должны были ему во всем угождать.
В Боснии наутро в Вербное воскресенье принято умываться цветами (водой, в которую добавлены почки вербы, сережки ольхи).
Атеисты в разных странах, наряду с верующими, не остаются равнодушными к этому великому празднику. Для них Вербное воскресенье символизирует пробуждение и весеннее обновление природы.
Кулинария праздника
На столах в России главенствовали праздничные пироги – рыбники, а в сибирских городах и деревнях – икра. Несмотря на то, что праздник приходится на последнюю неделю Великого поста, в этот день даже самым строгим приверженцам христианской веры позволительно есть рыбу и пить вино. Ведь вся последующая Страстная неделю проходит для них в неуклонном посте и молитвах. Также в Вербное воскресение можно использовать в пищу растительное масло.
Поверья
Считается, что если посадить комнатное растение на Вербное воскресенье – будешь богатым. Раньше считалось, что если именно в этот день посадить комнатный цветок, то он привлечет в вашу жизнь деньги. Сажать нужно только растения с большими и мясистыми листами. Для того чтобы оно не завяло и росло хорошо нужно знать специальные правила его посадки и ухода за ним.
Что не рекомендуется делать в Вербное воскресение
Как и в любой иной православный праздник, в Вербное воскресенье следует посетить службу в церкви. В этот день рекомендовано отказаться от домашних дел. В Вербное воскресение нельзя сажать в землю веточки прошлогодней вербы, женщинам нельзя шить, вязать, вышивать и вообще заниматься рукоделием. Также нельзя работать в саду и огороде, а также заниматься уборкой и стиркой.