В средствах массовой информации сообщалось о намерениях в день открытия памятнику Павлу Петровичу Мельникову (2 августа 2003 года) переименовать Комсомольскую площадь в Площадь Трех вокзалов, однако переименования не произошло, вопреки распространенному мнению.
Павел Мельников был безусловным локомотивом всего, что касалось железной дороги в тогдашней России. Сплотив вокруг себя прекрасный коллектив учеников и единомышленников, он возглавил железнодорожное дело в России и продвигал его, не жалея сил и средств.
Любань (Ленинградская область)
Небольшой город Любань под Петербургом, с легкой руки Мельникова стал железнодорожной столицей России. На свои личные средства Павел Петрович построил в Любани школы для детей железнодорожников, больницу для работников железной дороги. Мельников решил увековечить титанический труд строителей железной дороги Петербург-Москва посредством церкви-памятника в честь святых апостолов Петра и Павла в городе Любани. Половину средств на постройку храма Павел Петрович выделяет из собственных сбережений, по распоряжению МПС в Любань отправлены семь ящиков с иконами, хрустальными подсвечниками и паникадилом, а так же церковная христианская литература.
По просьбе Мельникова, его личный друг и соратник по строительству дороги, знаменитый архитектор Константин Андреевич Тон, автор проектов вокзалов: Московского в Петербурге и Петербургского в Москве, горячо взялся за проектирование Петропавловской церкви. Нужно отметить, что Константин Тон был очень занятым человеком и востребованным архитектором. Он разработал знаменитый Русско-Византийский стиль храмового зодчества. Среди наиболее известных работ Тона: храм Христа Спасителя, Большой Кремлевский дворец.
Константин Андреевич Тон подтвердил свой статус великого архитектора и создал в Любани очередное архитектурное чудо.
Освящение церкви Петра и Павла происходило в 1867 году в присутствии Павла Мельникова. При входе в церковь была установлена мемориальная доска, на которой были выбиты даты начала и окончания строительства церкви и имена инженеров, принимавших участие в постройке дороги.
Судьба церкви сложилась непросто. Оба служивших в храме протоиерея Косьма Евдокимов и Петр Ильиногорский были арестованы 10 ноября 1937 года и 14 декабря расстреляны в Ленинграде. В 1939 году храм был закрыт и использовался как склад. 25 августа 1941 года храм был поврежден взрывом авиабомбы, которая проломила купол и взорвалась в центре храма. В 1989 году храм вернули верующим. Была произведена реставрация при помощи Октябрьской железной дороги, храм Петра и Павла снова засиял всеми красками, радуя горожан и приезжих.
Вернемся к Павлу Петровичу Мельникову. Последние годы жизни министр доживал в любимой им Любани. Умер в 1880 году и был торжественно похоронен под алтарем Петропавловской церкви. Жизнь Павла Петровича была очень динамичной, но и после смерти он не обрел покой.
В 1954 году, в связи со 150-летием со дня рождения П.П. Мельникова, ученый совет ЛИИЖТа и управление Октябрьской железной дороги поддержали решение Любанского городского Совета о перезахоронении останков Мельникова в сквере у вокзала станции Любань. В 1955 году бюст Мельникова, изготовленный по проекту скульптора Д.М. Епифанова, был установлен на постаменте на месте нового захоронения останков великого инженера. Об опускании гроба в склеп возвестили многочисленные гудки паровозов.
Но и на этом все не закончилось. В 1989 году началось восстановление храма святых апостолов Петра и Павла, а 17 сентября 1999 года состоялась торжественная церемония его освящения. Прах Павла Петровича Мельникова, надеемся навсегда, торжественно перенесен в нижний предел храма в 2000 году.
Сегодня Любань входит в число исторических городов России. Основная достопримечательность города конечно храм святых апостолов Петра и Павла, являющийся единственным в России храмом железнодорожников. Любителям путешествий по России легко добраться в этот живописный уголок по железной дороге или на автомобиле. Кстати, кроме исторической составляющей, вокруг необыкновенно красивый истинно русский пейзаж, именно в Любани творил и похоронен известный живописец Андрей Петрович Рябушкин, но это уже не о железных дорогах.
С Николаевской железной дорогой связано множество исторических анекдотов — легенд: не обязательно подтвержденных фактами, но очень забавных.
Легенда о пальце императора
Самая известная — о пальце императора. По преданию, планируя трассу будущей дороги, император Николай Первый прочертил на карте прямую линию между Петербургом и Москвой, только в одном месте получился изгиб. Карандаш императора обогнул его палец. Исполнительные строители ослушаться высочайшего плана не осмелились и выстроили дорогу точно по схеме. В народе это место прозвали — палец императора.